不是2800歲!拉拉山神木減齡 林務局公布正確樹齡鑑定
中高海拔的雲霧帶是臺灣檜木的故鄉,紅檜和臺灣扁柏是大家最為熟知的巨木樹種,,常以「神木」稱之,一般人對於巨木年齡如何估算,大多未必知道。繼阿里山神木之後,農委會林務局所屬拉拉山、大雪山國家森林遊樂區中的巨木,也透過科學檢測,解開區域內巨木真實樹齡。
111年嘉義大學團隊採與阿里山巨木一致的科學調查方法,針對拉拉山國家森林遊樂區內已有編號的24株巨木進行樹齡計算,發現原先樹齡最大2,800年的5號巨木,是由3株紅檜合併而成,經以其中最大株樹芯測得年齡,修正樹齡為848年;而21號紅檜巨木則是由8株合併而成,由原先估算2,700年下修樹齡為1,069年;目前拉拉山巨木樹齡最大者,是24號由4株紅檜合併的巨木,樹齡為1,495年。另外,胸高樹圍最大的是由4株紅檜合併而成的18號巨木,有20.8公尺,樹齡1,214年,約13人才能合抱。研究調查結果也顯示,園區24株編號巨木中,編號4、7、9(為臺灣扁柏)、17號均是單株無合併的巨木,其中樹齡最大者是17號,有1,478年。
至於臺中大雪山國家森林遊樂區知名的雪山神木及小神木,經以生長錐採樣年輪分析,結果顯示雪山神木為9株紅檜合併的巨木,樹圍13.5公尺,原推估樹齡1,400年,下修為1,095年;小神木由3株紅檜合併而成,樹圍10公尺。此外,在這次調查中也發現一個有趣的例外,通常原使用胸圍法所推估之樹齡會較高,所以重新分析後大部分的巨木樹齡都變年輕了,不過小神木卻從原推估的1,000年調升到為1,160年,這是因為小神木生長速率比許多巨木來得慢,因此同樣樹圍的情況下,小神木所擁有的年輪數量比其他巨木來得多,所以實際樹齡高於過去用胸圍推測的結果。
過去樹齡計算的方法有限,除了伐倒樹木直接計數年輪外,就是依循樹木的樹圍或樹徑來推估,以拉拉山樹圍13到14公尺的紅檜,過去推估的樹齡可達2,700歲到2,800歲;而嘉義大學研究團隊於阿里山國家森林遊樂區的調查中發現,紅檜巨木之中許多為「合併木」,即多株紅檜根盤合併一起生長,實際樹齡與原先推估差異甚大。
林務局指出,目前已完成阿里山、大雪山及拉拉山國家森林遊樂區巨木樹齡檢測工作,三處園區依檢測結果排序樹齡前十名巨木,第一名為阿里山巨木群編列2號的紅檜巨木樹齡1,515年,第二名為拉拉山第24號紅檜巨木樹齡1,495年,大雪山小神木重新檢測後樹齡1,160年則位居第七。以巨木群聞名的拉拉山,共有五棵巨木位於前十名的第二至第六名。